Josué 11-12: A Conquista do Norte e os Reis Vencidos

A Última Grande Coalizão

No estudo anterior, Israel defendeu Gibeão, viu o sol se deter e conquistou as cidades do sul de Canaã, "porquanto o Senhor, Deus de Israel, pelejava por Israel" (Josué 10:42). Restava o norte, uma região de vales férteis e cidades poderosas.

Josué 11 conta a última grande batalha da conquista, contra a maior coalizão que Israel já tinha enfrentado. Josué 12 parece só uma lista de nomes, mas é um registro do que Deus fez desde os dias de Moisés. Juntos, os dois capítulos fecham a primeira metade do livro com uma frase que Israel esperava ouvir havia muito tempo: "e a terra repousou da guerra" (Josué 11:23).

Como a Areia do Mar (Josué 11:1-5)

Quem organiza a reação é Jabim, rei de Hazor. Ele envia mensageiros a reis do norte, das montanhas, da Arabá, das planícies e da costa, e a todos os povos da terra, "aos amorreus, aos heteus, aos ferezeus, aos jebuseus… e aos heveus ao pé do Hermom" (Josué 11:1-3). O texto descreve um exército assustador:

A expressão "como a areia que está na praia do mar" tem uma ironia. Era a mesma imagem da promessa de Deus a Abraão: "multiplicarei a tua descendência como as estrelas dos céus e como a areia na praia do mar" (Gênesis 22:17). Agora é o inimigo que aparece numeroso como a areia. E havia algo que Israel não tinha: cavalos e carros de guerra. Os exércitos se reúnem "junto às águas de Merom" (Josué 11:5), no norte, prontos para a batalha.

Não Temas: Cavalos e Carros (Josué 11:6-15)

Diante de um exército assim, Deus fala a Josué com uma promessa marcada no relógio: "Não temas diante deles, porque amanhã, a esta mesma hora, já os terás traspassado diante dos filhos de Israel" (Josué 11:6). E dá uma ordem curiosa: "os seus cavalos jarretarás e queimarás os seus carros".

Josué ataca de surpresa nas águas de Merom, e "o Senhor os entregou nas mãos de Israel" (Josué 11:7-8). A perseguição vai até Sidom, no litoral. Depois, Josué faz exatamente o que Deus mandou: "os seus cavalos jarretou e os seus carros queimou" (Josué 11:9).

Por que destruir armas que poderiam ser úteis? Porque Deus não queria que Israel passasse a confiar nelas. A Lei já tinha dito que o rei de Israel "não multiplicará para si cavalos" (Deuteronômio 17:16). O povo de Deus não devia ganhar as guerras com as mesmas armas dos outros povos, mas com a confiança no Senhor.

Davi diria depois, num salmo: "Uns confiam em carros, outros, em cavalos; nós, porém, nos gloriaremos em o nome do Senhor, nosso Deus" (Salmos 20:7). E o profeta Isaías repete a advertência: "Ai dos que descem ao Egito em busca de socorro e se estribam em cavalos; que confiam em carros, porque são muitos" (Isaías 31:1). A lição de Merom atravessa a história de Israel.

Depois da batalha, Josué volta e toma Hazor, a capital da coalizão, e a queima (Josué 11:10-11). É a única cidade do norte que ele queima; as outras, "que estavam sobre os outeiros", ficam de pé (Josué 11:13). E o texto faz questão de dizer que tudo foi feito segundo a palavra recebida:

É o maior elogio que o livro faz a Josué. A obediência passa de Deus a Moisés, de Moisés a Josué, e Josué não deixa cair nenhuma palavra.

Uma Guerra Longa e os Anaquins (Josué 11:16-23)

O resumo da conquista mostra o tamanho do que foi feito, do sul, "desde o monte Halaque, que sobe a Seir", até o norte, "ao pé do monte Hermom" (Josué 11:17). Mas também mostra que não foi rápido: "Por muito tempo, Josué fez guerra contra todos estes reis" (Josué 11:18). Os capítulos anteriores podem dar a impressão de vitórias instantâneas; aqui fica claro que foram anos de luta. Deus já tinha avisado que lançaria as nações fora "pouco a pouco" (Deuteronômio 7:22).

O versículo 20 traz uma afirmação difícil: "do Senhor vinha o endurecimento do seu coração para saírem à guerra contra Israel" (Josué 11:20). É a mesma linguagem usada para Faraó no Êxodo: "o Senhor endureceu o coração de Faraó" (Êxodo 9:12). Nenhuma cidade buscou a paz, a não ser Gibeão (Josué 11:19).

Em seguida, o texto fala dos anaquins (Josué 11:21-22). Eles eram os homens de grande estatura que, quarenta anos antes, tinham assustado os espias: "também vimos ali os filhos de Anaque" (Números 13:28). Foi o medo deles que levou a geração do deserto a desistir da terra. Agora, a nova geração os vence. Só restaram alguns "em Gaza, em Gate e em Asdode" (Josué 11:22), cidades que depois seriam dos filisteus. Muitos leitores lembram que Golias, o gigante enfrentado por Davi, era "de Gate" (1 Samuel 17:4).

O versículo resume o livro até aqui e anuncia o que vem a seguir: a divisão da terra entre as tribos. "Toda esta terra" não quer dizer que não sobrou nada a conquistar; logo no capítulo seguinte, Deus dirá a Josué que "ainda muitíssima terra ficou para se possuir" (Josué 13:1). Mas o poder dos reis de Canaã estava quebrado, e o povo podia começar a viver na terra.

Trinta e Um Reis (Josué 12)

Josué 12 é uma lista. Primeiro, os dois reis vencidos por Moisés a leste do Jordão: Seom, rei dos amorreus, e Ogue, rei de Basã, cujas terras foram dadas a Rúben, Gade e à meia tribo de Manassés (Josué 12:1-6). Depois, os reis vencidos por Josué a oeste do Jordão, um por um: "o rei de Jericó, um; o de Ai, que está ao lado de Betel, outro" (Josué 12:9), e assim por diante, até o fim: "ao todo, trinta e um reis" (Josué 12:24).

Para o leitor de hoje, é fácil pular listas como essa. Mas para Israel ela tinha um valor enorme. Cada nome era uma história lembrada: Jericó e as muralhas, Ai e o pecado de Acã, Jerusalém e os cinco reis, Hazor e os carros queimados. A lista também une as duas gerações: o que Deus começou com Moisés, ele continuou com Josué (Josué 12:6-7).